ในมุมที่ห่างไกลของซูดาน สถานที่ที่ไม่ค่อยมีใครรู้จักมีเบาะแสเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่สร้างทะเลทรายที่ใหญ่ที่สุดในโลกรถกระบะของเราหันเข้าสู่ถนนสองแทร็คที่มีฝุ่นมุ่งหน้าออกไปจากแม่น้ำไนล์ในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศซูดาน เบื้องหน้าเรา ภูมิทัศน์แผ่ขยายไปตลอดกาล และการกระแทกเล็กๆ บนขอบฟ้า
บางทีอาจเป็นภูเขาที่อยู่ไกลออกไปหรือเนินทรายใกล้ๆ สิ่งเดียวที่ดูแน่นอนคือความว่างเปล่าในฐานะนักโบราณคดีที่เคยทำงานในโครงการต่างๆ ตั้งแต่ก้นทะเลดำไปจนถึงยอดเทือกเขาร็อกกี ไม่ใช่ทุกวันที่ไซต์จะทำให้ฉันประหลาดใจอย่างสิ้นเชิงหลังจากผ่านไปหนึ่งชั่วโมง เราก็มาถึงที่ราบ (แม่น้ำแห้ง) ที่เรียงรายไปด้วยหินทรายที่พังทลาย ฝันกลางวันขณะที่เพลงแจ๊สซูดานแผ่วเบาผ่านวิทยุที่นิ่ง ฉันหันกลับมาสนใจเมื่อบางสิ่งดึงดูดสายตา นั่นคือ รูปทรงคล้ายสัตว์สีขาวบนหน้าผาด้านใดด้านหนึ่ง สงสัยว่าเป็นทะเลทรายที่เล่นกลกับฉันหรือเปล่า ความสงสัยของฉันก็หมดไปเมื่อเราเลี้ยวโค้งและหยุด รอบตัวเรา บนพื้นผิวหินทุกด้าน มีภาพสกัดโบราณหลายพันภาพแสดงภาพช้าง ยีราฟ นกกระจอกเทศและเรือ