นายไมค์ พอมเพโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐแสดงความเป็นห่วงเรื่องจีนควบคุมตัวชาวฮ่องกง 12 คนกลางทะเลตามที่มีข่าวว่าจะหลบหนีไปไต้หวัน และขอให้ผู้บริหารฮ่องกงปกป้องสิทธิชาวฮ่องกงตามที่เคยกล่าวไว้
นายพอมเพโอออกแถลงการณ์เรื่องนี้เมื่อวันศุกร์ว่า ชาวฮ่องกงกลุ่มนี้ไม่ได้รับอนุญาตให้มีทนายที่เลือกเอง หลังจากถูกหน่วยยามฝั่งจีนสกัดเรือเร็วกลางทะเลและควบคุมตัวไว้ที่เขตเศรษฐกิจพิเศษเซินเจิ้นตั้งแต่วันที่ 23 สิงหาคม พร้อมกับกล่าวหาทางการจีนว่าไม่ให้ข้อมูลเรื่องสวัสดิภาพหรือข้อหาพวกเขา ขอให้จีนดำเนินการตามกระบวนการทางกฎหมาย หลังจากนั้นนายพอมเพโอได้ทวีตว่า หวังว่านางแคร์รี หล่ำ ผู้บริหารฮ่องกงจะทำตามคำมั่นเรื่องปกป้องสิทธิชาวฮ่องกงมากกว่าแค่คำพูด เขากล่าวเรื่องนี้หลังจากหนังสืออุทธรณ์ออนไลน์ต่อทำเนียบขาวสหรัฐเรียกร้องให้ปล่อยตัวชาวฮ่องกงกลุ่มนี้มีคนร่วมลงนามแล้ว 103,400 คนนับจากวันที่ 2 กันยายนจนถึงวันนี้
เว็บไซต์เซาท์ไชนามอร์นิงโพสต์ในฮ่องกงอ้างทนายความที่เป็นตัวแทนหนึ่งในผู้ถูกจับกุมว่า หวังว่าถ้อยแถลงของรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐจะกดดันให้ทางการจีนดำเนินอย่างโปร่งใสมากขึ้น จนถึงขณะนี้ยังไม่มีข่าวคราว และทนายความในจีนแผ่นดินใหญ่ที่ครอบครัวจ้างให้ว่าความก็ไม่ได้รับอนุญาตให้พบพวกเขา มีรายงานว่า ผู้ถูกจับกุมบางคนพัวพันกับการประท้วงในฮ่องกงเมื่อปีก่อน ด้านนางหล่ำกล่าวเมื่อต้นสัปดาห์ว่า คนกลุ่มนี้จะต้องถูกดำเนินคดีตามกฎหมายจีนแผ่นดินใหญ่ หากถูกจับกุมฐานทำความผิดเกี่ยวกับจีนแผ่นดินใหญ่